かつて島崎藤村が通った一ぜんめし揚羽屋を引き継ぐ

田中：とても雰囲気のある建物ですが、このお店をはじめられたキッカケは？

竹尾さん（以下敬称略）：夏、涼しい場所に拠点がほしいと物件を探していた時に揚羽屋に出会いました。 島崎藤村が通った「一ぜんめし　揚羽屋」として有名な建物で、築約130年。大家さんは取り壊しも検討していたのですが、伝統ある揚羽屋を守りたいと、店を継ぎました。「ここにかつて藤村が通った一ぜんめし屋がありました」という看板があるのと、食事ができる建物が残っているのとでは価値が全然違いますから。2階は1日1組限定の宿泊施設です。ワンフロア貸し切りなので、かなり広いですよ。

田中：お料理もとても美味しいです

竹尾：夜は居酒屋として、東信地方の地酒やおつまみを中心に提供しています。ランチは日曜だけですが、とんかつをはじめとした定食が好評です。
ごはんは気兼ねなく食べてもらいたいのでおかわり無料。先日は「お米が美味しいと思ったのは初めて」と言われ、こちらが感激しました。コンテスト優勝経験者の五郎兵衛米を使っています。

田中：宿泊施設として運営している2階は、床材や窓枠など細部にかなり歴史を感じますね

竹尾：壁や梁の色を調整するなど、少しだけ手は加えていますが、できるだけ昔の息遣いを体感してもらえるようにしています。古い建物が飲食店や宿として活用されることで、藤村がいた空間を「体験・体感」していただきたいです。

田中：こうした木の窓枠も今では貴重で、見る機会すら少ない珍しいものですね

竹尾：体験という意味では、今年は島崎藤村没後80年を記念し「小諸　初恋」を発売しました。りんご、そば粉、くるみを使ったフィナンシェタイプの焼き菓子です。小諸ならではの材料を使い、「運べる小諸」を目指しています。ギフトやおみやげにぴったりと、すでにリピーターもいらっしゃいます。

田中：これからこのお店をどうしていきたいと考えていますか

竹尾：小諸の宝である揚羽屋が存続し続けるよう、お店をもっとはやらせ、次の世代に引き渡したいです。小諸市民の憩いの場として愛されることを見守りたいですね。